GPS行山應用簡介

過往曾經兩次行「麥九」找不到深井出口，行到大欖涌才知錯 -- 這件事被相關人員嘲笑了十年，成了童年陰影 :(。第三次有朋友帶了GPS，終能免走枉路，這樣便開始研究GPS這玩意。我亦很喜歡去過一處地方後在地圖上回顧行程，GPS配合GoogleEarth增加了趣味。

GPS的基本原理有很多文獻，不詳述了。簡略說，這是美軍開發後開放民用的計劃，天上有約三十粒衛星在發送軌道資料，接收到資料用交疊計算便可以定位，三粒可以水平定位，四粒可以計算高度，粒數愈多愈準確。這些訊號很微弱，穿透力不佳，要當空接收。新式接收器把靈敏度提高，但接收了反射波，有飄移問題。

軟體應用上有幾個名詞要知：

1. Waypoint (航點)： 一個地點的坐標和名稱，亦可以加上類別，是最基本的導航資料。
2. Route (路徑)： 把多個航點依次連結，用來計劃行程，GPS可以依次導航。
3. Track (軌跡)： GPS自動記錄行程的資料，除了坐標外，亦有時間、方向、 速度等資料。Active Log 資料密度很高，Saved Log 通常會作簡化節省空間。 亦可以轉成Route，以供自己和別人日後循跡而行，網上亦有人分享。
4. POI (Point Of Interst)： 也是一種 Waypoint，通常由別人以資料庫式提供作參考，與自己策劃記錄的Waypoint區別。
5. Cold Fix： GPS要重新下載所有衛星軌道資料。
6. Warm/Hot Fix： 當GPS已經存有衛星軌道資料時，它會不斷計算預測下一刻的衛星移動，以減少下載加速運算，就算暫時不能接收，仍會繼續更新推算，重新接收時就能很快恢復定位。如果資料太舊不能使用，便要進行Cold Fix。
7. Virtual Compass：GPS依據位移的坐標變化而推算出前進方向，要注意不動便不準不能用了，並且留意 true north 和 magnetic north 的分別，磁指南針是指 magnetic north 的，GPS通常可以選擇。
8. Trip Computer：專業行山GPS有這種功能，可以計算行程中的所有數據，包括當時/平均/最高的速度、高度、爬升率，全程/行走/停止的時間，路長，估計到達目標的時間，日出日落的時間等等。
9. Bearing：設定目標航點後，會指示從這裏到目標的方向。無論 Virtual Compass 是否可用，Bearing是一定準確的，可以配合磁指南針用。
10. TrackBack：這種功能可以用 Track Log 指示你如何走回頭路。

行山旅遊用GPS有三種選購方案：

1. 戶外專用手持機，如 Garmin eTrex 系列。
2. 傳統PDA或PDA手機加配藍牙GPS接收器。
3. 內置GPS的PDA或手機。

專用機的好處是防撞防水，電池續航力強，有行山要用的功能，但入門機種沒有地圖功能，高級機種就算有亦難找香港地圖，航點名稱只得6至12字母難以辨認，輸入困難，更不用想輸入中文了。價錢並不便宜。如果要在戶外長時間歷險，這種機有必要，像我這類城市人在郊野公園散步，就不太適合。但我部玩了幾年的古董 eTrex Venture 亦打算保留供奉，以供留念及不時之需。

沒有地圖的GPS如何用呢？在出發前參照GoogleEarth或MapKing之類先把重要的出入口和參考點輸入waypoint，利用基本地圖技巧便可定位了。

內置GPS的PDA手機最方便，不用帶幾件，一出街一定帶齊，就算行街迷路也可以用了。但要記錄行程的話，要考慮電池續航力的問題，而且接收器宜長期暴露在當空位置，但手機要保護，要設計一下。

藍牙GPS的方案，接收器的續航力多數很強，而且新的型號有內置行程記錄功能，PDA手機就可以省點電，亦可以保護好，把小巧的接收器掛出來便成了。這是我現時主要的方案。缺點是我行街是不會帶接收器的，所以在旺角迷路就不能用了。 :p

要增加電池續航力可以使用小巧的USB充電電池在途中補給。

PDA上的軟件，一般人都知道MapKing，但這是為行車設計的，沒有行山需要的功能，當你走在山上它顯示你是一部車也很別扭 =))。我找到最好的，是 GPS Tuner，有齊Garmin專業手持機的功能，而且最新版還可以配合上網手機即時下載Google地圖。這是收費軟件，開心版可以自己找，但其PC上的輔助軟件 Map Calibrator 是免費的，可以自行制作校準地圖，新版可以從Google下載地圖並自動校準，以備抄到PDA出街時使用。

過往的PC和PDA軟件，在儲存航點和軌跡資料時，有自己的檔案格式，亦同時支援一種叫 gps exchange (.gpx) 的格式。由於 Google Map/Earth 的流行，其專用格式 (.kml) 成了新的標準，新的軟件大多數都會支援了。