濾除 Gmail 右欄

有些朋友對 Gmail 或其他 Webmail 有抗拒,  因為覺得右邊總有一欄廣告或其他不合用的東西,  減少了屏幕可用面積,  又很眼花.

發現了一個 Chrome 內的 extension 有用,  可以把 Gmail 的右欄完全刪掉,  對 Hotmail 和 Yahoo Mail 也有用.

在 Chrome 的商店內找 "wab" :

然後加入 Webmail Ad Blocker.

跟著在 Extension 設定中,  uncheck 橙圈中這個 box :

這就完成了.

手機電子書

幾個月前換入 NOKIA 5800 代替 WM6.1 手機,  原本用開的電子書軟件不能用,  試過幾個 NOKIA 上能用的軟件, 包括 ZXREADER、熊貓看書、學海無涯,  在可用性、穩定性上,  也不滿意.

近來朋友介紹 "百閱",  (不知和百度有沒有關係),  覺得真是可用,  除了 epub 不能讀,  大陸流行的格式也支援了,  使用者選項豐富,  操作方便,  用了一段時間覺得也穩定.

最利害是有搜書下載功能,  近來想找的書也找到了,  免費的.......  這種事只有大陸的軟件才會有.

這軟件在幾個手機平台上也有支援,  將來如果買個 Android PAD,  也會拿它來用.

VeryCD 倫陷與對策

(這文是寫給一向有用 VeryCD 的朋友看的,  其他朋友就請不要看了.)

我已經有好一段時間沒有上 VeryCD 找東西下載了,  若不是幾位朋友相告,  也不知 VeryCD 上所有有版權問題的資源的下載連結,  都已經被刪除了.

這真是一件沒趣的事.  要知道 VeryCD 上好一些經典音樂與影片的資源,  很有可能連出版的公司也沒貨賣的,  真是有錢也找不到,  因為一些商業利益而令好東西不能流傳,  十分可惜.

但細心觀察下,  發現那些熱心的分享者,  仍然在上載,  有些會隱悔地暗示下載連結,  或者敎大家如何在網上搜尋.

其實 ED2K 這個技術,  本來就可以沒有一個中央伺服器,  用家互相形成一個網絡,  作全球搜尋.  VeryCD 的出現,  形成了一個集中的資源目錄,  方便了大家,  也懶得去別處找了.

只要知道網絡上有某一個資源,  就有辦法找得到來下載,  VeryCD 作為一個資源目錄,  讓我知道有甚麼資源值得下載以及其相關資源,  仍有很大的用處.

為了證明這一點,  昨晚特意從 VeryCD 做出發點,  找了7個資源來下載,  有6個成功完成了.

我不知道這狀況日後會改善還是會更差,  但起碼目前來說,  仍是有辦法.

A Taste of Picasa 3

I used to use several photo viewer/manager, most of the time ACDSee and recently FSViewer. Last week I tried Google's freeware Picasa 3 and have a very good feeling.

I have tried previous versions of Picasa and don't like its availability of functions and way of presentation very much. This time I was held by its new "face recognition"  feature. It is very intelligent. It will look up face patterns in photos and group them for you to name them. After training it a while, it can name faces in new photos or ask you to confirm if not confident. You can override if it makes mistakes. Although not 100% correct, the level of accuracy is acceptable and it's a joy to use. More importantly, it prompts me to recognize some old faces and remember some good old days. Now I have trained it to recognize over 70 faces.

The editing functions are marginally sufficient for photo management. A little bit less compared to ACDSee or other similar software but is well presented and easy to use especially for average home user. Some is very well designed such as the "colored B/W filter". The editing steps are stored and the original status of the photo is kept, which can be reverted afterward.

After some learning period, I can live with this new environment and can switch to Photoshop within it when professional editing is needed.

The search function is the strong hand of Google, and exists in Picasa. It search folder name, filename and any piece of information entered in any form, and is very fast. It is a great benefit compared to other softwares, especially when I have 20000 pictures on the harddisk.

In conclusion, I switched to Picasa 3.

VPN 爬牆的設定方法

在大陸行走，用 VPN 爬牆是必要途徑，否則連看報紙也有困難，如果香港家中有部省電低熱的小型desktop，甚至有部閒置的 eeepc 701，行 XP，可以很簡單便成為 VPN server。

http://www.onecomputerguy.com/networking/xp_vpn_server.htm

在大陸用的上網電腦，則如此設定成 client：

http://www.onecomputerguy.com/networking/xp_vpn.htm

VPN 連線後，所有 internet access 都會經由 server 的連線進出，好像是在香港上網一樣，而 server/client 之間的通道是加密的。

如果家中沒有閒置的 server 可用，就不必為此買一部了，因為一些先進的 wireless boardband router 已有這 VPN server 功能，價錢好像是500多元。

用 VPN 爬牆

剛回大陸, 今次預先在港家準備了部server長開, 把一切可作遙控的服務都開通了, 且準備最壞情況也可以用remote terminal來看一些資料.

沒有encription的proxy server就沒有作用, 通不過牆.

用XP內置的VPN服務, 很順利login, 並自動轉用了VPN從香港的連線上網, 進入受禁的網頁.

我其實對VPN的運作方法不甚了了, 總之用得到, 很高興. 這樣我就能更習慣大陸的生活.

建構音樂娛樂中心

07年報告過，買了一塊很便宜的 VIA PC-1系列底板 (PC-2500)，使用VIA C7-D CPU，當時賣點是慳電（現時 Intel Atom 和 VIA Eden 已經更進一步）。它宣稱有Celeron 2.5G的能力和有DVD的視像加速。

第一個用途是試驗多個版本的 LINUX，試完後便放棄了LINUX。

然後當了長開的 http/ftp server 及 emule/BT client，有時從大陸用 remote terminal 回來看些禁料。

然後又一段時間，只坐在牆角被供奉（沒裝香）。

早前報告過有了一塊大陸發燒級聲卡 SQ-210A，做了一陣換 OPAMP IC 的試驗，又很少用了，因為我一定要裝 LINE6 Toneport 方便玩結他，而它又有不錯的聲卡功能。

早幾天突然有個想法，就把 SQ-210A 插上 PC-2500，開始建構音樂娛樂中心。除了播放硬碟中100GB的MP3和FLAC外，我的獨立CD機也壞了很久了，家中閒置著300張正版音樂CD，也需要有一插CD即播的方便功能。另外，也嚮應環保，不想為聽音樂開著耗電接近200W的desktop主機。

最麻煩是如何控制，之前做server是用 desktop主機以 VNC 搖控的，要獨立操控，試過一些以 media center 為藍本的、能以紅外線遙控器使用的軟件如 Cyberlink Powercinema、Arcsoft TotalMedia都不滿意，要有好音質和靈活的播放編排功能，還是要用 foobar2000。這需要有個keyboard和mouse。

到腦場買了一個買過最貴的keyboard ($298)，但內置光學trackball，且是2.4G無線傳送和有省電設計，有Windows Media Center相容的按鍵，十分迷你，很合用。光學trackball卻用光滑的金屬球，有時反應麻麻，但總算可用。

很高興發現 foobar2000 已經和 WMC 的按鍵相容。

還有一個插曲就是家中兩部機兩個 LiteOn 的 DVD Writer都有問題，很多碟讀不到，不舊，只是2007/2008的產品而已，以後不再買 LiteOn。在鴨記新昌買了個倉底 SONY 純 CD-ROM，$30。

現時設定到一插音樂CD便自動播，不用操控，要聽硬碟中的音樂便要用遙控keyboard選曲，設定3分鐘後便會 shutdown monitor，不會礙眼，省電。

(還有實驗進行中……)

漢語拼音的谷歌輸入法

一個經常在大陸工作的朋友介紹谷歌輸入法，普通話流利的朋友，這是最適合的，想學好普通話的朋友亦可以順便學。

編碼是大陸的漢語拼音方案，加上Google的強大indexing技術和詞庫資料，令到它的智能非常強勁。

例如，"我們" 是 wo men，輸入women、wom、wmen、wm 或者其他的簡化組合，都可以立即得到這個詞，很多時可以整句輸入不用選字，而且輸入的碼數十分少。

連輸入英文也有快速的詞庫協助，也可以輸入繁體字，還可以用筆劃輸入作後備。

可以進入Google的頁面看詳細資料：

http://www.google.com/ime/pinyin/feature.html

Windows 7 上看高清電視

去年買的USB接收器，跟的 Total Media 3.5 在 Vista/Win7 上不能開啟硬解，亦不能網上更新，現在才買的版本應該可以了。

TM 的版本號是 3.5.xx.yyy，xx 是 OEM廠號，yyy 才是版本號。

搜尋知道現時最新版本是 266，有個牌子可以網上更新至此版本，有個流行牌子要上代理付錢才換到 259版，原來同一硬件不同牌子還是有分別的，貴的有貴的道理。

幸好有網友發放出來，可以解決問題。

Windows Media Center 有看電視功能，亦能開啟硬解，但很奇怪，收不到傳統4個台，亦有時會爆格，不及新版的 TM 穩定。

讚揚一個影音播放軟件

大名鼎鼎的中文字幕來源射手網，開發了自己的播放軟件，而且是我知道的第一個大陸軟件會遵守 GPL 協定 (open-source software 的遊戲規則)，可算是大陸第一個有實質意義的 GPL 軟件，令人十分欣慰。

http://www.splayer.org/about.html

它是用 Media Player Classic – Home Cinema 版的源碼來發展，主要的功能改進是自己的強項 - 字幕功能，能夠自動上射手網尋找字幕，尋找得有點智能。其餘在介面上亦有點改進。近期是隔一星期便有一個新改版，十分長進。希望它的發展方向正確及取得成功。

採用新的 foobar2000 介面

自從幾年前開始用 foobar2000 v0.83，便一直採用自己用了一星期時間自訂的介面，幾年來就算上了 v0.94，也沒有大改動，一直相安無事 (因為一直在用 WIN XP)，十分習慣。

因為發現舊版本和 Windows 7 有點相容問題，要拿最新版 v0.96 來試，發覺很多用開的插件也要更新，更新後又發現不能保存以前的 config，與其重新花時間設定到自己的介面設計，不如試試新增的預設介面是否合用。

找到一個在 ColumnUI 內預設的頗似 WindowsMediaPlayer / iTunes 和其他流行 music players 的介面設計，也覺得可以接受，只作了少許 title-formatting / grouping 的修改，便直接使用了，也很容易適應。新版本和 Windows 7 未有發現不相容的地方。

試玩 OOAOO SQ210A Soundcard

這張大陸出品的 Soundcard 網上的口碑不錯，價錢只是$318，很有試玩的價值。

以 VIA ENVY24 作為控制晶片，不少專業用的 Audio Interface 也是用此晶片。作為心臟的 D/A 晶片是 AKM4396，是著名的高級型號。輸出用的 OPAMP IC 採用插座，讓用家可以更換雙運放 IC。輸出插座採用 RCA 插，方便使用發燒接線。

一開始便把原版上的工業級雙運放 JRC4580 拿掉，插上家中存貨 OPA2134，是近年流行的發燒級貨。分析力很高，瞬應很快，但是覺得頻應不平衡，中高頻太搶，低頻太單薄，不耐聽。

跟著插上跟卡加了$10買的 JRC 5532DD，據說是精選的 5532，NE5532是上一代的音響雙運放皇了，原是 Signetics (大S) 出品，後來很多廠也做。這 JRC 出品不覺得好，分析力被 OPA2134 嚴重比了下去，雖然頻應是好了一些。

跟著把供奉了廿年的 "大S" NE5534 X2 用 adaptor 插了上去。NE5534 是當年有口皆碑的音響單運放皇，被用來製作高級音響，果然仍是很有魅力，頻應很好，音樂感很強，很耐聽，但畢竟是廿多年前的設計，分析力和新一代的運放比，還是有距離。

在零件盒中找了粒以前用過、焊了下來的舊 LT1057，也算是較近年的設計，曾經也很受發燒友愛戴，換了上去，聲音十分好，頻應、瞬應、分析力都很有水準，表現平衡。

家中存貨還有 UL02 (據說是著名的 OPA2604 的 remark 貨)、廿年前的 "大S" NE5532、 NE5535 (是 NE5532 的改良型、已經停產) ，還有一些儀器用的高規格品。

不過現時 LT1057 很好聽，暫時沒有閒情再換，先享受一下音樂。

有興趣買顆新一代的音響專用運放 LM4562 來試，去年淘寶也要賣 60元，今年降價了。

2009-09-10 補充 : 現時已經換上從淘寶網買的 LM4562，屬於分析力高、硬朗、高密度的聲音，均衡不錯，頗喜歡。

Windows 7 與雙顯示屏

家中電腦接駁兩個顯示器的朋友，要利用 Windows 7 的雙顯示屏功能，不用安裝原廠的 driver，用 Windows Update 得到的 driver 便可以了。

按 WIN+P 便可彈出 OSD 選擇如何開啟使用雙顯示屏。

按 WIN+SHIFT+左右箭頭 便可以把一個視窗轉換顯示屏。

Windows 7 下的虛擬光碟機和印表機

今日試了兩個替代軟件。

一向都是用免費的 Alcohol 52% 來做 Virtual Drive 來使用下載的 ISO 和 MDS 光碟映像檔案，在 Windows 7 下未有相容版本，根據搜尋資料改用 PowerISO 4.2，證實可行。但是這是收費軟件，開心版自己找。這種軟件的作用是生成一個虛擬光碟機，把光碟映像檔案掛上去，就好像把光碟放進光碟機一樣效果。

用開的 PDF Factory 亦不能安裝，找來了免費的 Bullzip PDF Printer，試用完全正常。這種軟件的作用是生成一個虛擬 printer，把文件印成 PDF 檔案。

目前為止，所有要用的軟件都可用或者有代替品。Win7 內置了 DVD 燒碟功能，我亦很少要燒碟，所以未試。

Windows 7 問題注意

使用 PlusPatch 時，注意不要用它的 天才activation，要用原有的 activation，否則稍後便會認出是翻版。其他的可以全做。

同時要在英文語系下安裝，否則會出現錯誤訊息，也不知是否已裝妥。

當然，一定要 right-click 再選 run as administrator 來走，這是 VISTA 的安全設定。

現時發現 Alcohol 不相容，在官網上也證實。要下載 .MDS 的片的朋友注意了。裝了之後便要 restore partition 才行。聽說，PowerISO 可以代用，我未有試。

Windows 7 中文用家必要設定

前文說，中文介面是不需要的，但要在 Control Panel 把預設語系改成中文卻是需要的，否則一試用 BIG5 碼寫的軟件便會亂碼。設定畫面如下：

用簡體中文的用家就要設定為簡體，用日文、韓文也一樣，餘此類推。

Linux Desktop 前途暗淡

Windows 7 用家一片唱好，人氣急升，扳回 Vista 從未被人讚過的慘況。

現時看來，Linux Desktop 的前途暗淡，在 Vista 失利的三年中沒有對可用性作大幅的改進，只在玩華麗畫面，我最近有試過 Ubuntu 8，和以前一樣難用，效能也不見得好。Mac 和 Win7 都有方便方法轉到 Admin Right 來做設定，可以方便地安裝或者用 portable apps，只有 LINUX 還是要用 command mode 來修改設定和安裝軟件，如果到 repositry 增改軟件則需時甚久。不要說這是專業和安全了，Mac 也是 UNIX，不專業嗎？

剛剛看到一些 Linux fans 在死撐，一味看好而無視事實，一如匯豐的 fans 一樣，很快便會被市場一巴刮。

正式使用 Windows 7

十分心急，今日已經在 Desktop 主機上安裝了 Windows 7，使用體驗比在一部古董 Notebook 上是更進一步。

不單是華麗，而且新的介面設計非常好，操作十分方便，特別是那些新增的 keyboard shortcut，很喜歡。新的 Taskbar 融合了 Dock 的好處，亦有原來 Taskbar 的功能，一物二用，很實際。

在主機上只用了 25分鐘便完成安裝，連同各佔 2G 的 pagefile 和 hibinate image，佔了 10G HD，用 TrueImage 做出來的 partition backup 只是 3.3G，不算很大。基本上各樣 driver 都已經齊了，只有數碼電視手指和一部在通利琴行才有的 USB Audio Interface 要用 driver disk。

在 XP 使用開的 portable apps 立即能夠使用，很多小工具也沒有相容問題。

發現一些新的小工具很有用，例如新的計算機，一些 Vista Gadgets，而且已經有一個 full screen 的放大鏡。

在 XP 上用高清手指總是有很多相容問題，在新系統上則很順利。

雖然 XP 仍在硬碟上可以 multi-boot，但看來要轉回去的機會很細了。這篇文是在 WIN7 上用 Live Writer 寫的。

補充一點，雖然現時只得英文版，其實只是系統的介面是英文，裏面實際是國際化的，甚麼語言也能顯示，輸入法亦齊全，我們可以下載到一個繁體中文的語言包來把介面轉中文，但我覺得是不必了，除非你連簡單的英文也不懂。

X40 實測 Windows 7

這兩天很忙，因為要在一部實體機器上安裝試測 Windows 7 (32-bit 版)。

親友的 IBM X40 Notebook，經典古董機，要重裝系統，還要求英文介面。本人自 Windows 3.1 以來家中都是用中文視窗，沒有英文的 XP，這樣最好便是試用 Windows 7 了。

這部 X40，是用 Celeron M 1GHz 和 768M RAM，Harddisk 只得 20G，比現在新出的 Netbook 還要弱一點，用來做實驗很有參考價值。

採用USB DVD機，安裝很順利，大概是35分鐘便基本完成，亦順利通過 activation，繁重的工夫是在後頭，要自己熟習新的系統和安裝各種 driver 和 software。

其實主要的 driver 都是經由 Windows Update 來完成的，只有廠方特殊設施 e.g. harddisk shock protection 才要去抓，所以也算便利。Intel 根本沒有為這顆古老的 855GM 晶片寫 Vista driver，所以只能用基本的相容性 driver，一般使用也沒有問題，反正這古董也不能打 3D 遊戲和看高清影片。

系統的操作十分順暢，multi-tasking 也沒問題，把常用的軟件都試用過了，包括 emule、utorrent、foobar2000、purecodec 和其他多款小工具。

Google Chrome 也正常使用，無須任何特別設置。我用的是 Chromium 2.0.167.0 (build 10177)，這是近來最後一個穩定版本。

要注意是，我把很多原有的排程工作都取消了，而且沒有安裝防毒軟件，這種機器是不能負荷這些東西的，明顯拖慢。系統維護我喜歡用 Acronis TrueImage 作 System Partition 的 image backup，一了百了。

我找了個叫 PlusPatch V6 by Orbit30 的東西，據說可以把這個 build 7000 試用版的限制解除，暫時覺得是可以的，曾把系統日期改到10月，也可以正常使用。

結果頗滿意，我可能在短期內便會在自己的主機上安裝 Windows 7 了。

補充：進一步測試網絡功能，TightVNC 和 TeamViewer 兩個 remote support 軟件都可用，另外 network sharing 亦可與家中另外兩部用 XP 的機器如常進行 home network 的應用。

電腦痴養眼恩物

今天找到一個小軟件 EyeDefender，會依一定間隔提醒你要休息眼睛，在這設定的休息時段內，還可以引導你進行護眼操，十分實用。而且它還是免費的。

好的軟件多數是免費的。大家快來安裝了：

下載 EyeDefender