Franz Schubert : Sonata Am D821 for arpeggione & fortepiano （古董樂器版本）

舒伯特支Am D821原本為一件入了博物館的古樂器而作，想不到仲有人識玩呢支用弓拉
的吉他，還用了古鋼琴來伴。Youtube真是個寶。

Schubert (Perenyi, Schiff) - Sonata en a minor Arpeggione D821 （Piano + Cello)

這支舒伯特作品是我最喜歡的樂曲之一，曾聽過不同的樂器組合版本，也各有風味。

通往 Class-D Amp 之路

自從數年前,  那部用了十多年、兼整天長開的NAD 216 THX PowerAmp (這是一部大功率、十分重的巨無霸) 終於被我折磨到魂歸天國後,  開始有機會試用各式小型、小功率的擴音機.

試過了單端甲類的Tube Amp,  雖是平價產品,  對膽機的音樂性很欣賞,  但也很有不少限制.  單端甲類最有膽味,  但功率太細,  效率太差.

膽味來自高量的二次諧波失真.  電子高速撞向陽極時,  一部分反彈,  然後再次被陽極吸收,  產生大量二次諧波.  在樂理上,  二次諧波就是高一個八度音,  即是一個和音,  所以會覺得豐富和諧.  作儀器用途就不能接受諧波失真,  四極管、五極管的設計就是減少這種反彈,  所以膽機發燒友堅持要用古老的三極管設計.  單端 (就一定是甲類 Class-A) 的諧波又較大,  Push-Pull (推挽輸出,  通常是 Class-B or Class-AB,  雖然也可以 Class-A) 架構會減少諧波失真,  故膽味又較少.

甲類放大沒有交越失真 (crossover distortion),  對音樂細節重現很有好處,  這是乙類放大沒法做到的.  但甲類效率太差,  只得20%左右,  10w x 2 便耗電發熱100w,  很難做大功率.  膽已較好,  半導體一發熱很易燒,  散熱問題很麻煩,  膽反而要熱才工作,  但在夏天用膽機,  要開大冷氣,  仍極不環保.

最後一個限制是頻寛,  膽機要有輸出火牛,  對高低頻的響應有限制,  要很昂貴的輸出火牛才能有滿意的效果.

跟著便玩 Chip Amp,  即是現代的 Power-IC 功放 (已達到很好效果 -- 特別是 Gainclone 模式).  順帶一提,  那部膽機平價賣了給朋友,  朋友本來也玩得很開心,  還從e-Bay入了美國膽、俄國膽來玩,  據說又改良了不少,  但有一天機內一粒電容燒了,  可能把輸出火牛的一部分線圈也短路了,  換了電容仍有不正常,  便作罷了.   本來我以為膽機除了要換膽外,  是可以直到永遠的.  朋友結果也走向 Class-D 之路.

Chip Amp 要發揮得好,  也麻煩.  淘寶上大量 Chip Amp 成品供應,  都是跟官方試測線路,  或再畫蛇添足,  都不會真正好聲.

首先,  Chip Amp 是 Op-Amp 架構.  Op-Amp 架構的東西,  必定有大量 (和跨級的) 負回輸,  這會令瞬態響應 (transient response) 變得很差,  這是為何不少人堅持要用分立元件 (discrete component) 做 Amp.

同時,  官方線路上,  在負回輸接地中串了一粒電容,  作用是令直流有100%負回輸,  從而令輸出一定不會有直流電壓,  所以官方也不用輸入電容,  簡單地達致直入直出的接法.  可是,  現時世上未有一種電容適合放在這個地方.  這個數值要有 40uF 以上才有足夠低頻,  只能用電解質電容,  但兩端電壓接近零,  並不是電解質電容的物理設計所需要的環境,  所以不會好聲,  會有很怪的頻率響應.  很好笑, 淘寶的出品,  既照用這電容,  也加上輸入電容,  多了舊魚.

Chip Amp 所以可以成為一個現象,  在外國音響界有聲名 (因而淘寶大量販賣), 全因十多年一個日本音響設計家用了幾個獨特的手法把 Power-IC 的能力發揮出來,  零件很少,  賣很貴,  很受好評,  這部就是 Gaincard,  DIYer 立即仿製,  就是 Gainclone.

日本仔第一招是把負回輸電阻直接焊在 IC 腳上,  把負回輸的物理路徑盡量縮短,  令負回輸對瞬態響應的不良影響減少.  這是非常精巧的手工藝,  無法低成本大量製造.

日本仔第二招是去除官方的負回輸電容,  去除了這個無法選擇的電容的壞影響,  為了控制輸出端的直流,  採用了輸入電容,  和在正輸入腳加上接地電阻.  這個接法也可以把輸出直流電壓控制在低水平 (0.05v 水平),  雖然沒有官方接法那麼低.  至於輸入電容,  我們有大量很 hi-fi 的選擇.

日本仔第三招是對供電的獨特設計.  把濾波電容焊在極之貼近 IC 腳的位置 (雖然不致於直接焊在腳上),  同時否定一般對"大水塘"的愛好,  而採用一個經計算剛剛好的數值,  但電源火牛卻採用特大的容量.

要完全跟足 Gaincard 來 DIY,  精神、時間、成本、體積和重量,  也不會少.  我自己做的實驗,  主要是在負回輸線路的照跟,  在電源上沒有跟,  也獲得不俗效果.  親自體驗,  Chip Amp 可以在瞬態反應和頻率響應上,  做到很好的效果,  輸出很夠力,  音樂性也很高,  它和單端膽機比各有優點,  但一定要自己動手,  從淘寶買了成品,  也一定要自己改良,  才可以.

由於精神體力不足,  我也沒有心機再做足料的散熱和機箱設計,  所以也未做出可以長時間使用 (而不過熱) 的大功率 Gainclone,  燒幾聲炮倒沒問題,  很夠力.  Chip Amp 也始終是 Class-AB,  有著根本缺點:  交越失真和效率不佳 (50%左右),  所以動機不足,  也不想再用些很大體積和浪費冷氣的玩具了.  而在這時,  發現了新玩具.

Class-D Amp  其實不是新發明,  早在70年代就有,  不過未能開發出普及產品,  應該是元件性能的問題.  有人說 "數碼擴音機" (digital amp) 是不正確,  只是"開關擴音機" (switching amp) 而已,  原理和 switching power supply 也有點類似,  所以也有同樣極高效率的優點.

本來是用 Pulse Width Modulation (PWM) 方式,  早些年,  Tripath 公司改良發明了 Pulse Density Modulation (PDM) 方式,  並做出 IC 產品,  可是並沒有引起足夠注意,  公司破產被收購了.  有趣是,  今次反過來是一間大陸公司發現了這批破產貨,  做了一款玩具外表、玩具價錢的東西,  被外國人發現,  試音之下,  驚為天機........ 從此 Class-D 又成為一個現象,  並因此普稱為 T-Amp.  (大家 Google t-amp 便看到所有的歷史、測試、討論).

可能因為元件制造技術的進步,  現時已經可以用很低成本造出很穩定的很高頻的(大功率的)脈沖元件,  足以把音頻 over-sample 很多很多倍,  所以可以用這種技術做出音響質素的產品,  這是以前大家未想像過的.  (而且這個原理符合佛理哩,  呵呵!)

其實現時各大音頻 IC 廠都在開發 Class-D IC,  不少 Hi-Fi  廠都在開發大功率、昂貴的 Class-D 產品.  我相信在不久將來,  低端到電視內置喇叭,  高端到音響展的展示神器,  都是 Class-D.

為何 Class-D Amp 會好聲 ?   (小弟胡思亂想的愚見,  不是官方的.)

首先,  Class-D 是沒有交越失真 (cross-over distortion) 的.  所以和 Class-A 一樣對音樂細節重現十分出色,  卻比 Class-A 效率高很多倍.

再者,  Class-D 沒有負回輸,  因此沒有負回輸引起的瞬態互調失真 (TID),  所以能乾淨利落地、清晰地重現音源,  並且很有爆發力.

Class-D 的高效率 (達 90% 以上)、低耗電、低發熱,  除了符合環保原則外,  對音質也有好處.  例如減少熱噪聲、元件工作較穩定,  並且對電源設計帶來便利.

現時公認最大缺點,  是平價的功率太小,  過載時又很難聽,  而大功率 (超過100w x2) 的又十分貴.  相信隨著時間,  會改變.  最初,  只得 10w x2,  最近,  50w x2  一千元有找,  80w x2 千多元買到.  我相信,  100w x2 平民化不是夢.  而且,  會越來越靚聲.

而小弟以後都是買 Class-D 了.

( 由於本文太長,  日後再從哲學上解釋,  Class-D 為何符合佛理.  :P )

試行建立音樂分享專頁

就在這 :

http://francis-music.blogspot.com/

介紹小弟多年來喜歡的音樂,  各類型都有.
頭威頭勢會先推一堆,  往後希望可以一星期一篇啦.  (有下載試聽)
有興趣的朋友請前往參觀、訂閱、介紹.   ^_^

Mariah Carey 和 Michael Jackson 合唱 ?

唔知邊個咁好心機,  把兩段片剪埋,  又混得幾好喎.......

いい日旅立ち (起程的好日子)

應該是谷村新司小時候寫給山口百恵原唱的:



後來谷村自己又番唱:



最意外發現是酒井法子也來和谷村合唱:



小弟覺得幾個版本各有風味. ^_^

中森明菜 - 夢先案内人

中森明菜16歲時參加"新星誕生"獲冠軍 (同時是歷來最高分) 的片段:



此曲原唱是山口百惠:



小弟作為明菜的粉絲, 覺得明菜唱得更好, 主要是更有感情 -- 雖然當時的唱功仍比較幼嫩. ^>^

Trying of China-Made Guitars

Last week I went to a small local guitar shop with friends, trying to choose a practising guitar for my friend. We tried 3 China-made branded models. Squier is the low-end brand of the legendary Fender. Epiphone is the low-end brand of the famous Gibson.

Squier California Series Telecaster: Priced HK$1080. The body is very light. The neck feel crap. The sound is thin. Even my friend, who still doesn't know how to play, can feel that. The shopkeeper agreed that and said every batch feels the same. The fingerboard is dry and rough, and thus difficult to bend. I won't recommend. I have a vintage US Fender Tele ('83 model) and they are totally different things.

Squier California Series Stratocaster: The quality of body and neck is better than the Tele. The sound is full and have enough variety for different kind of music, for this price point. The fingerboard is acceptable for bending. It is OK for a beginner, and is the cheapest one -- only HK$980.

Epiphone Special Model II: Priced HK$1080 also. The body and neck feel OK. The sound is good and rich, but not versatile as the Strat. The fingerboard is a little bit dry. It is considerable but the shop had no stock but the displayed one which is seriously worn out. I have a Korea-made Epiphone Special Model (ver. I), and it is significantly better in every aspect.

Finally we chose the Strat. I wish my friend will enjoy it and learn playing guitar happily.

Now I am in China and two days ago, I bought through Taobao a so-called China-specific Epiphone Talent Series Folk guitar (steel-string acoustic guitar). Model is TE310C, a 41-inch pure acoustic with cut-away. Priced RMB420 including mail-to-the-door. You cannot find this model outside China. I don't even know whether the piece I received is counterfeit --- you know, here is China.

The material and finishing of this guitar is good. The sound is very good and balanced -- somehow comparable to those HK$2000 ones I tried in Hong Kong TOM-LEE. I feel the action is a little bit high, and the factory-installed .012 steel string set is too hard for me. I never played this type of strings, for my fingers feel hurt. In my college days, I replaced them with .010 electric guitar string set. I am ordering one and will replace them the other day. I expect it will improve the action a lot. I am satisfactory with this purchase.

參觀老鬼 Band 房派對

朋友帶我去元朗一間工業大廈, 有幾個資深音樂人租了個地方逢周六晚開派對, 歡迎各方新知舊友參加, 每人收$30入場費和賣些啤酒汽水, 和之前有段時間租給人練band, 以作幫補.
到場玩的有些是半專業人士, 有些是元朗街坊, 大家都有一番年紀, 都唱舊歌, 中英文快慢歌都有, 也有一定旳水準.
在主持人鼓勵下, 我也上台彈唱了幾首歌, 廿年沒有上台唱歌了, 有點緊張, 吉他彈到錯晒, 幸好唱功還有點支持, 得到大家喝彩.
十分好玩.

For those who love The Beatles

I found an internet radio site specialized for Beatles' music. It's quite interesting. It has advertisement, but is acceptable. It also plays Lennon's and Mccartney's works. You may love it:

www.beatleradio.com

It is also included in Screamer's preset.

The 3 Internet Radio I Like Most

These are the 3 stations I Iike most, which are listed in the preset of Screamer Radio, although you can also search and access through the browser:

Minnesota Public Radio (Classical)
Dinner Jazz Excursion (Jazz)
Solo Piano - SKY.FM (various kind of piano solo)

Hope you also like them.

Internet Radio Player software

I like listening to internet radio music while working or sleeping, mostly jazz and classical (those soothing types). I found a dedicated software performs this task very well. It is free, easy to use and quite good-looking. Most important is that it has a good list of radio stations built-in, and will update. The 3 stations I always listen is included, which makes me very happy.

It worths to take a try:
http://www.screamer-radio.com/features/

介紹兩個網上音樂電台

這個是 Classical 的:

http://www.musicgoal.com/radio-station/id/1000032075/

這個是 Jazz 的:

http://www.musicgoal.com/radio-station/id/1000012927/

兩者選曲和音質也不錯，在大陸也收得頗流暢，我過去兩星期就是靠它們陶冶性情了。  :)

建構音樂娛樂中心

07年報告過，買了一塊很便宜的 VIA PC-1系列底板 (PC-2500)，使用VIA C7-D CPU，當時賣點是慳電（現時 Intel Atom 和 VIA Eden 已經更進一步）。它宣稱有Celeron 2.5G的能力和有DVD的視像加速。

第一個用途是試驗多個版本的 LINUX，試完後便放棄了LINUX。

然後當了長開的 http/ftp server 及 emule/BT client，有時從大陸用 remote terminal 回來看些禁料。

然後又一段時間，只坐在牆角被供奉（沒裝香）。

早前報告過有了一塊大陸發燒級聲卡 SQ-210A，做了一陣換 OPAMP IC 的試驗，又很少用了，因為我一定要裝 LINE6 Toneport 方便玩結他，而它又有不錯的聲卡功能。

早幾天突然有個想法，就把 SQ-210A 插上 PC-2500，開始建構音樂娛樂中心。除了播放硬碟中100GB的MP3和FLAC外，我的獨立CD機也壞了很久了，家中閒置著300張正版音樂CD，也需要有一插CD即播的方便功能。另外，也嚮應環保，不想為聽音樂開著耗電接近200W的desktop主機。

最麻煩是如何控制，之前做server是用 desktop主機以 VNC 搖控的，要獨立操控，試過一些以 media center 為藍本的、能以紅外線遙控器使用的軟件如 Cyberlink Powercinema、Arcsoft TotalMedia都不滿意，要有好音質和靈活的播放編排功能，還是要用 foobar2000。這需要有個keyboard和mouse。

到腦場買了一個買過最貴的keyboard ($298)，但內置光學trackball，且是2.4G無線傳送和有省電設計，有Windows Media Center相容的按鍵，十分迷你，很合用。光學trackball卻用光滑的金屬球，有時反應麻麻，但總算可用。

很高興發現 foobar2000 已經和 WMC 的按鍵相容。

還有一個插曲就是家中兩部機兩個 LiteOn 的 DVD Writer都有問題，很多碟讀不到，不舊，只是2007/2008的產品而已，以後不再買 LiteOn。在鴨記新昌買了個倉底 SONY 純 CD-ROM，$30。

現時設定到一插音樂CD便自動播，不用操控，要聽硬碟中的音樂便要用遙控keyboard選曲，設定3分鐘後便會 shutdown monitor，不會礙眼，省電。

(還有實驗進行中……)

也點唱 MJ – Heal The World

這是我最喜歡的一首 Michael Jackson 歌曲，太感動，每次聽都流淚，沒法唱。 (留意歌詞)

搭棚製作單片 LM4766 擴音機

LM4766 是一片內置了兩個聲道的 POWER-IC，一個 single-chip 就可以做成一部立體聲擴音機，輸出有平均 25Wx2，而且音質很好。由於線路可以設計到很簡單，可以不用印刷線路板，採取真空管年代的 point-to-point 焊法，即俗稱 "搭棚"。這種做法可以提高 transient response，更加 HI-FI。

這個 project 是去年年中開始策劃的，零件一早買齊，由於金融海嘯弄至沒有心情，做到一半做中斷了。這個就是一直在供奉的做好了的電源部分：

昨天興起，便把剩下的工夫繼續下去，一口氣把 project 完成了。這便是 IC 的搭棚情況：

採用了一個舊的CPU散熱器，是銅心的啊 ..... 而且塗上銀散熱油！其實這個散熱器是小了一點，不過這 IC 內部有很好的過熱保護，應該撐得住。內部的全相：

背面很簡潔，只有一組輸入，開關連指示燈：

正面就極度簡潔了，只有一個音量調節，而且用了一個儀器款式的旋鈕，看上去不像一部擴音機：

直駁 soundcard，聽了一整天，音質表現十分滿意，聽 Jazz 彈跳力十足，聽人聲很清晰，剛才聽交響樂，樂器的分辨力一流，畫面也夠闊，膨拜樂段也應付得來，簡單一句：這是一種 HI-FI 的聲音。

對於一塊單片能做出這樣的結果，傳統發燒友一定不會相信，繼而氣憤、懊惱 ..... 但這就是電子科技的成果。

關於我採用的線路，可以有很多音響和電子學的心得可以分享，此文暫且不詳論。不懂搞電子制作的朋友，是可以在淘寶買這塊 LM4766 的連機箱的成品，即買即用，也十分便宜，雖然未必有我這特別的線路和製法好，也很足夠。後文會介紹其中一部。

2009維也納新年音樂會

剛剛欣賞了這個音樂會的影像，是高清的錄影，錄音水準也很HI-FI，演出非常精彩，推薦！

演奏海頓的 "Farewell" 交響樂時，配合樂曲的編排，後段樂團成員逐個離開，有些還裝作偷走的樣子，指揮則作出驚愕、無奈等等表情，十分有娛樂性。

一部 DIY(TDA7294)擴音機後記

為親人度身做了一部擴音機，有幾個特別要求：不要普通音量扭，用電阻做數級衰減器；要有兩個輸入；要有個超低音有源音箱的輸出；輸出要配合低阻抗喇叭；音色要豐厚兼硬朗……

先看看完成的內部樣子：

選用了意法廠的 TDA7294 功擴 POWER-IC 為心臟，比較出名是音色豐厚柔順有膽味。由於此 IC 接線較複雜，在淘寶買了塊成品線路板來改裝。

火牛的選擇要配合喇叭，大家看到 18vX2 是配合低阻喇叭，很多時見到大陸制品用了 25vX2 以上，是要配合8 ohm以上的，接上4 ohm喇叭便會輸出不足兼過熱，查看 IC 的 datasheet 便了解，但很奇怪很多人沒有看。

改裝的第一件事是從線路板上把負回輸電阻焊下來，然後直接焊在 IC 腳下，減少了印刷線路板上迂迴的走線，這對瞬態反應很重要。由於太心急把版安裝在機箱上，忘記了拍照，不能讓大家欣賞小弟精巧的手工。把另一部機類似的改裝給大家看看，但沒有這部精巧漂亮，IC 和接腳排列亦不同：

那個6級電阻衰減器的手工亦很精巧，很花時間，搞了兩小時。這樣搞的好處理論上是準確和耐用。

這個就是那個意大利和法國合作的著名產品 TDA7294 POWER-IC，一粒可做成音質很高的擴音機的一個聲道，可以直駁 CD機或電腦音效卡，功率平均達 50W。

插座和選擇制的走線。由於音頻走線全部用單支硬線，十分難搞，但這是令音質硬朗清晰的要素。上面紅圈是輸出給超低音的小插座。

下面紅圈是原有的一粒100uF濾波電容拔掉了。大陸很流行三粒濾波電容並聯：10000uF+100uF+0.1uF，他們認為這樣對各頻率的響應就很平均了。我不以為然，因為每粒電容都是一個複雜的 RLC filter，三個不同特性的 RLC filter 並在一起，其相位失真無法計算。但 0.1uF 是需要的，大水塘電容的高頻確是很差，需要補償。

完成的前面外觀，非常簡潔：

機箱背面也是很簡潔，且用符號代替文字：

採用新的 foobar2000 介面

自從幾年前開始用 foobar2000 v0.83，便一直採用自己用了一星期時間自訂的介面，幾年來就算上了 v0.94，也沒有大改動，一直相安無事 (因為一直在用 WIN XP)，十分習慣。

因為發現舊版本和 Windows 7 有點相容問題，要拿最新版 v0.96 來試，發覺很多用開的插件也要更新，更新後又發現不能保存以前的 config，與其重新花時間設定到自己的介面設計，不如試試新增的預設介面是否合用。

找到一個在 ColumnUI 內預設的頗似 WindowsMediaPlayer / iTunes 和其他流行 music players 的介面設計，也覺得可以接受，只作了少許 title-formatting / grouping 的修改，便直接使用了，也很容易適應。新版本和 Windows 7 未有發現不相容的地方。

試玩 OOAOO SQ210A Soundcard

這張大陸出品的 Soundcard 網上的口碑不錯，價錢只是$318，很有試玩的價值。

以 VIA ENVY24 作為控制晶片，不少專業用的 Audio Interface 也是用此晶片。作為心臟的 D/A 晶片是 AKM4396，是著名的高級型號。輸出用的 OPAMP IC 採用插座，讓用家可以更換雙運放 IC。輸出插座採用 RCA 插，方便使用發燒接線。

一開始便把原版上的工業級雙運放 JRC4580 拿掉，插上家中存貨 OPA2134，是近年流行的發燒級貨。分析力很高，瞬應很快，但是覺得頻應不平衡，中高頻太搶，低頻太單薄，不耐聽。

跟著插上跟卡加了$10買的 JRC 5532DD，據說是精選的 5532，NE5532是上一代的音響雙運放皇了，原是 Signetics (大S) 出品，後來很多廠也做。這 JRC 出品不覺得好，分析力被 OPA2134 嚴重比了下去，雖然頻應是好了一些。

跟著把供奉了廿年的 "大S" NE5534 X2 用 adaptor 插了上去。NE5534 是當年有口皆碑的音響單運放皇，被用來製作高級音響，果然仍是很有魅力，頻應很好，音樂感很強，很耐聽，但畢竟是廿多年前的設計，分析力和新一代的運放比，還是有距離。

在零件盒中找了粒以前用過、焊了下來的舊 LT1057，也算是較近年的設計，曾經也很受發燒友愛戴，換了上去，聲音十分好，頻應、瞬應、分析力都很有水準，表現平衡。

家中存貨還有 UL02 (據說是著名的 OPA2604 的 remark 貨)、廿年前的 "大S" NE5532、 NE5535 (是 NE5532 的改良型、已經停產) ，還有一些儀器用的高規格品。

不過現時 LT1057 很好聽，暫時沒有閒情再換，先享受一下音樂。

有興趣買顆新一代的音響專用運放 LM4562 來試，去年淘寶也要賣 60元，今年降價了。

2009-09-10 補充 : 現時已經換上從淘寶網買的 LM4562，屬於分析力高、硬朗、高密度的聲音，均衡不錯，頗喜歡。