從七月燒衣說起

農曆七月又是中國傳說中的開鬼門關的月份，有燒衣祭祀的習俗，並備豐盛燒味款待。本廈法團歷年亦有照辦（今晚就搞了 -- 所以引我寫這篇文），小弟也是法團成員，主席年年叫我參與，我都是唯唯諾諾，到時就算在樓下經過也只閃身而過。可能有人奇怪明明小弟好像是信佛的，怎不參與這個一般認為是佛教儀式的事。

這個當然不是佛教的事，起碼佛教儀式一定不會用燒味，只會用素食，參與法事的人當天也不能吃肉。

七月是否有餓鬼到處走，這可能是有的。小弟有個朋友少年時有陰陽眼，逄七月都不肯吃叉燒，因為他見到滿街餓鬼最喜歡堆在燒味店前伸長舌頭舔叉燒，十分噁心。這位朋友後來在小弟影響下勤修密法，陰陽眼這特異功能消失了，這是好事，因為有陰陽眼其實是鬼上身，借助人身達到修行或其他目的。這朋友少年的故事，信不信由你了。

佛教是有餓鬼施食法，平日也有做，七月更會大做。這個法我學過修過。佛教認為餓鬼是吃不下東西的，食物入喉立即變火炭，十分痛苦。（經說貪念重的人墮餓鬼道，這有點普及的象徵性，有慧根的你請自行領悟。〉餓鬼只能以香氣為食或者以意念為食，佛教法事只用米飯、花、香這些潔淨的香味，最重要是施法者用經咒、手印和意念的力量，令餓鬼的精神得到滿足，並替其皈依和說法，希望他們終可脫離餓鬼道，這是施食的原理。

民間的祭祀做法不好，用燒味肉食引起餓鬼的執著和貪念，然而他們實際吃不到，再望著人們燒完衣自己吃光，又引起嗔心。

其實各國各民族的先民也有祭祀的習俗，這是源於先民對於大自然的無知和敬畏，認為各種自然現象是由看不到的存在體 -- 鬼神或精靈 -- 所做成的，所以想行好運便要取悅之。

祭祀是中國儒家習俗的重要部分，然而孔夫子雖然提倡祭祀，他卻說過一句重要的話：「敬鬼神而遠之，則近道矣。」取悅鬼神並不是孔子的思想，他重視祭祀，只是想透過祭祀儀式來培養慎終追遠的情操。

佛教中密宗，保留了很多印度先民的祭祀儀式，但加入了佛教的思想內容，作用一是容易融入當時的社會，二是通過儀式能夠集中精神，並薰塗當中的思想意義。大家如果試過禪坐，會明白坐著甚麼也不做是高難度的事，通過特別安排的程序，能夠以妄制妄，較易達到修行的效果。我雖然修密宗多年，但並不是太迷信，例如我不信天上有個財神聽到你唸他的本尊咒就飛下來派錢給你，但修財神法和修任何一個法本，都有修行的效果。

道家是中國思想的極致，其目標是透過對身體和精神的修練達至天人合一。既然認為天人可以合一，早就脫離先民對大自然的恐懼，無須取悅任何超自然力量，因為自己也可以成為那個力量的一部分。祈福法事要有，因為信眾有需要，多數人都不願意付出努力，只希望付錢便解決問題，等價交換。

以憐憫餓鬼道的痛苦，以利益眾生的慈悲心懷，常作佈施，確是很有福德的，方法就要有智慧。未受過專業的訓練，也有簡單方法。常唸心經或光明真言或觀音六字真言，周圍的六道眾生都會接收到，這也是佈施，再用心念把佈施的功德迴向給六道眾生，希望眾生離苦得樂，功德便很大了。